Qué es un mito: características, funciones y ejemplos

Los mitos son narraciones tradicionales que las sociedades han creado para explicar el origen del mundo, de los seres humanos, y de los fenómenos naturales o sobrenaturales.

Estas historias, transmitidas de generación en generación, combinan elementos fantásticos con valores y creencias propias de una cultura.

A menudo, los mitos están protagonizados por seres que desempeñan roles clave en el universo imaginado por las comunidades que los crearon.

Características principales de los mitos

Explicación de lo inexplicable: Los mitos nacieron como una forma de comprender fenómenos que las sociedades antiguas no podían explicar científicamente, como el origen del universo o los ciclos del sol y la luna.

Protagonistas sobrenaturales: Los personajes de los mitos suelen ser dioses, semidioses, héroes o criaturas míticas con poderes extraordinarios que interactúan en un plano más allá de lo tangible.

Temporalidad remota y simbólica: Los mitos se sitúan en un tiempo mítico, donde los eventos que se narran son considerados universales y atemporales.

Transmisión oral: En sus orígenes, los mitos fueron transmitidos oralmente, evolucionando con el tiempo hasta ser recopilados por escrito en textos religiosos o literarios.

Diferencia entre mito y leyenda

Aunque los mitos y las leyendas son narraciones tradicionales, tienen sus diferencias:

Los mitos explican fenómenos universales o cosmogónicos, mientras que las leyendas se centran en hechos o personajes históricos con elementos fantásticos.

Los mitos suelen tener protagonistas sobrenaturales, mientras que las leyendas se enfocan en figuras humanas. Héroes locales.

Las leyendas tienen un contexto histórico más cercano y relacionado con un lugar específico, mientras que los mitos son atemporales y universales.

Ejemplos de mitos

A continuación, exploraremos diferentes mitos de distintas zonas, cada uno con su propio contexto cultural y significado. Desde el legendario reino de Tartessos en el sur de España, pasando por los misterios de la Encantada, hasta las historias volcánicas de Guayota en las Islas Canarias. Estos mitos reflejan la riqueza y diversidad de las tradiciones.

El mito de Tartessos

En el sur de España, se encuentra el mito de Tartessos, una civilización legendaria que supuestamente floreció en la región de Andaluzía. Se dice que Tartessos era una ciudad rica y avanzada, conocida por sus metales preciosos y su comercio. Aunque su existencia no ha sido confirmada, este mito intenta explicar el origen de las riquezas minerales de la región y la influencia cultural de los primeros pueblos ibéricos.

El mito de la Encantada

Este mito español, la Encantada, cuenta la historia de una mujer mágica que aparece en las noches de San Juan cerca de ríos o cuevas. Se dice que es un alma atrapada o una princesa encantada, que guarda tesoros ocultos. Solo alguien puro de corazón podrá liberarla, pero si falla en su intento, quedará atrapado también. Este mito refleja la fascinación por la magia y el misterio en el folclore español.

El mito de Guayota y el Teide

En las Islas Canarias, Guayota es el demonio que, según los mitos guanches, habitaba dentro del volcán Teide. Se creía que Guayota atrapó al dios del sol, Magec, causando la oscuridad en el mundo. Los guanches pidieron ayuda al dios Achamán, quien derrotó a Guayota y selló el Teide para evitar que el demonio volviera a escapar. Este mito explica la actividad volcánica y la geografía única de las islas.

Los mitos, tal y como los conocemos, ayudan a reforzar la identidad colectiva, a enseñar lecciones morales y a mantener vivas las tradiciones.

Aún hoy, su estudio nos permite comprender cómo las sociedades antiguas interpretaban el mundo que las rodeaba.