Qué son las figuras literarias y cómo se usan

Las figuras literarias son herramientas fundamentales del discurso literario. Lejos de ser simples adornos del lenguaje, cumplen una función estructural en la creación de sentido, ritmo y estética.

¿Qué son las figuras literarias?

Las figuras literarias, también conocidas como recursos retóricos o estilísticos, son formas especiales de usar el lenguaje que alteran su uso convencional para lograr un efecto expresivo, estético o persuasivo. A través de ellas, el escritor puede enriquecer la comunicación, intensificar emociones, sugerir imágenes o provocar una reacción intelectual o sensorial en el lector.

Diferencia entre figura literaria y figura retórica

Aunque suelen emplearse como sinónimos, en términos más precisos la figura retórica se asocia a discursos orales o argumentativos, mientras que la figura literaria suele ubicarse en el campo estético, especialmente en la poesía y la narrativa. Sin embargo, en la práctica, esta distinción es borrosa y ambos términos se usan indistintamente.

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Clasificación de las figuras literarias

Existen múltiples clasificaciones de figuras literarias, pero una de las más aceptadas las divide en tres grandes grupos: figuras de dicción, de pensamiento y de construcción.

1. Figuras de dicción

Estas figuras afectan la forma de las palabras o el orden de los sonidos. Algunas de las más comunes son:

Figura literaria	Definición	Ejemplo
Aliteración	Repetición de sonidos similares, generalmente consonantes, para lograr un efecto rítmico o sonoro.	“En el silencio solo se escuchaba / un susurro de abejas que sonaba.”(Garcilaso de la Vega)
Onomatopeya	Imitación de sonidos reales mediante palabras.	“El tic-tac del reloj marcaba el fin.”
Paronomasia	Uso de palabras con sonidos parecidos pero significados distintos.	“Vendado que me has vendido.”

2. Figuras de pensamiento

Afectan el contenido o significado de la expresión, buscando intensidad conceptual o emotiva:

Figura literaria	Definición	Ejemplo
Metáfora	Identificación entre dos elementos sin nexos comparativos.	“Tus ojos son el mar.”
Hipérbole	Exageración deliberada para intensificar una idea o emoción.	“Lloró ríos de perdón.”
Antítesis	Contraposición de ideas o conceptos opuestos.	“Es tan corto el amor y tan largo el olvido.”
Oxímoron	Unión de términos aparentemente contradictorios.	“Un silencio atronador.”
Prosopopeya o personificación	Atribución de cualidades humanas a seres inanimados o abstractos.	“La luna me miraba con tristeza.”“El viento susurraba secretos al oído del bosque.”

3. Figuras de construcción o sintácticas

Modifican el orden lógico de las palabras o su estructura:

Figura literaria	Definición	Ejemplo
Hipérbaton	Alteración del orden gramatical lógico de las palabras.	“Del salón en el ángulo oscuro…”
Elipsis	Omisión de palabras que se sobreentienden por el contexto.	“Yo traigo vino, tú, pan.”
Anáfora	Repetición de una o más palabras al inicio de versos o frases sucesivas.	“¡Sí, quiero el viento!¡Sí, quiero el mar!¡Sí, quiero la vida con tu mirar!”
Polisíndeton	Repetición innecesaria o enfática de conjunciones.	“Y ríe, y llora, y sueña, y ama.”
Asíndeton	Omisión de conjunciones para dar fluidez, rapidez o dramatismo.	“Vine, vi, vencí.”

Figuras literarias y la construcción de identidad

En la escritura poética contemporánea, el uso de figuras literarias también se convierte en una herramienta de exploración identitaria.

Autores actuales las emplean para cuestionar discursos normativos, visibilizar emociones no hegemónicas o reivindicar memorias colectivas.

Por ejemplo, en muchos poemas que abordan el tema del perdón, la metáfora permite resignificar el dolor: “Lavar las culpas en el mar” no describe solo una acción simbólica, sino una purificación emocional profunda.

La antítesis, como en “te odio porque te amo”, revela la complejidad contradictoria del sentimiento humano.

Incluso la personificación “el silencio grita en mi pecho” humaniza el dolor para hacerlo más comprensible.

Estas figuras no solo comunican, sino que construyen sentido. Permiten nombrar lo que a veces no puede decirse de forma directa. Por eso, su estudio y uso no es solo estético, sino también ético, social y existencial: son formas de decir quiénes somos, desde el lenguaje poético.

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Para que las figuras literarias no se queden en teoría, puedes aplicarlas en tu propia escritura. Si quieres una guía completa para crear un poema desde cero, revisa cómo hacer un poema en 10 pasos: consejos y guía práctica.